El chef y emprendedor ecuatoriano- suizo Federico Freiermuth Gaete, fundador de la cadena de restaurantes Damn Delicious, ha logrado lo que pocos se atreven a intentar: unir dos mundos: la precisión y sofisticación europea con la calidez y diversidad de la gastronomía latinoamericana, en un solo lugar. Su más reciente creación, Casi Casa, no es solo un restaurante: es una declaración cultural, un espacio donde la cocina ecuatoriana y latinoamericana se vuelve un puente emocional con quienes han migrado, y un descubrimiento sensorial para los locales.
Un regreso a las raíces… a través del paladar
Federico nació en Suiza en 1987, pero su vínculo con Ecuador es profundo, su madre junto a su familia oriunda de Portoviejo, provincia de Manabí, enseñaron las mejores recetas de nuestro país. Vivió su infancia en Quito, regresó a Suiza a los 19 años, y desde entonces ha mantenido un nexo constante con sus raíces. “La comida ecuatoriana es más que un sabor, es un recuerdo de mi país. Los ceviches al estilo manaba me recuerdan a mi familia en Portoviejo. Para mí, ese plato tiene alma”, comenta.
Ese mismo “alma” es lo que busca transmitir en Casi Casa, ubicado en Zúrich, su restaurante más reciente, que desde su apertura el 10 de julio del 2025 está lleno todas las noches, incluso en plena temporada de vacaciones. Un dato que habla por sí solo del impacto y acogida de esta propuesta culinaria y cultural que destaca la comida ecuatoriana.
Damn Delicious: cinco espacios, una misma filosofía
La propuesta gastronómica de Federico se compone de cinco restaurantes con estilos muy distintos, pero con una filosofía común: comida de calidad, identidad clara y experiencias memorables. Desde Weisses Rössli, un restaurante suizo-mediterráneo incluido en la Guía Michelin, hasta Sträme Wädenswil, una propuesta fast food en una piscina junto al lago. Cada espacio tiene personalidad propia, pero Casi Casa es, sin duda, el más íntimo y emocional.
“Empezó todo en 2017 con los hot dogs del Dogfather, inspirado en los famosos hotdogs del Gato en la Gonzáles Suárez de Quito. Imagínate que algo tan casual pudiera ser la semilla de todo lo demás”, recuerda Federico.
Casi Casa: más que comida, un lugar para vivir la cultura
El nombre Casi Casa no es casual. En sus palabras: “Aquí todos son bienvenidos. No importa si vienes por los sabores, por la música o por los recuerdos. Lo importante es que te sientas como en casa”. Y es que el restaurante es, a la vez, un espacio para eventos culturales, proyecciones, conciertos, lecturas y exposiciones. Es cocina y comunidad. Arte y empanadas. Ritmo y cevichocho. Ceviche con maní”. Es un lugar cálido como mi gente”.
Su carta incluye platos típicos como ceviche de pescado con maní, empanadas de queso, chicharrón, patacones y cevichocho, con ingredientes cuidadosamente seleccionados y preparaciones fieles a la tradición, pero presentadas con un toque moderno. La experiencia está pensada tanto para quienes extrañan Ecuador, como para quienes apenas lo están descubriendo.
Una apuesta por la identidad
En un contexto global donde los migrantes muchas veces buscan adaptarse y dejar parte de su cultura atrás, Federico hace exactamente lo contrario: celebra su identidad binacional y la convierte en un activo empresarial. “Lo que más extraño de Ecuador es la gente, la alegría, esa capacidad de reírse incluso cuando no todo va bien. Eso intento traer también acá”, afirma.
Y parece estar funcionando. La comunidad latina en Zúrich ha acogido el lugar como suyo, mientras que los suizos han encontrado en Casi Casa una experiencia auténtica y distinta, que va más allá del simple acto de comer.
Un dato que no se puede dejar pasar
De acuerdo con estadísticas migratorias suizas, actualmente más de 35.000 personas de origen latinoamericano viven en Suiza, y la comunidad ecuatoriana es una de las que más ha crecido en los últimos 10 años.
Propuestas como esta son mucho más que un negocio: son un refugio emocional, un punto de orgullo y un abrazo a la distancia para quienes extrañan su tierra. “Casi Casa está en Suiza, pero su alma es ecuatoriana”, dice con orgullo Federico.