En 1979, unos buscadores de oro cerca de Fairbanks, Alaska, no se toparon con mineral, sino con una reliquia sorprendentemente bien conservada de la Edad de Hielo: el cadáver de un bisonte estepario, que más tarde fue apodado “Blue Babe”. La piel del animal brillaba de un color azulado debido a depósitos minerales que se habían incrustado en el tejido durante miles de años de heladas.
Los análisis han demostrado que Blue Babe tiene alrededor de 36.000 años y probablemente fue víctima de un león americano, un felino depredador ahora extinto que es significativamente más grande que los leones modernos. Inmediatamente después de la lucha a muerte, las temperaturas bajaron bruscamente, por lo que el cuerpo fue congelado por choque y conservado como si estuviera en un congelador natural.
En 1984, un equipo dirigido por el paleontólogo profesor Dale Guthrie (Universidad de Alaska) recuperó el hallazgo, lo preservó científicamente y obtuvo conocimientos importantes sobre la vida durante la última Edad de Hielo. Guthrie causó revuelo con un singular “experimento culinario”: cortó un pequeño trozo de carne del cuello del bisonte y preparó un guiso con él. El 6 de abril de 1984, él y otras once personas probaron la carne de 36.000 años de antigüedad, que describieron como aromática y como si hubiera sido muy bien añejada; nadie enfermó.
Hasta el día de hoy, Blue Babe sigue siendo una prueba espectacular de cómo el permafrost puede preservar ecosistemas enteros y, al mismo tiempo, un curioso capítulo en el que la ciencia, la historia y la curiosidad culinaria se unieron de una forma inusual.
